Schnorcheln Orlando – Begegnungen mit Manatees im Crystal River

"Unsere Schnorchel-Tour ab Orlando legte von einem ruhigen Steg ab, während noch Nebel auf dem Wasser lag, und die erste Seekuh tauchte etwa drei Meter von meiner Maske entfernt auf. Die Quelle hielt die konstante Kühle von 22 Grad, also war der Neoprenanzug mit Kapuze sein Geld wert. Unser Kapitän hielt die Gruppe verteilt und leise, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass die Manatees so neugierig blieben."

"Die Kings Bay war so glatt, dass man das Seegras drei Fuß unter der Oberfläche wiegen sah, bevor überhaupt jemand hineinging. Eine Mutter mit Kalb driftete langsam vorbei und das ganze Boot wurde still. Bringen Sie ein Handtuch mit, das wirklich trocknet, denn der Wind bei der Rückfahrt ist eisig."

"Das Schnorcheln in Orlando ist inzwischen sehr beliebt, daher waren vier weitere Boote im selben Abschnitt des Crystal River unterwegs. Wir hatten trotzdem einen langen Abschnitt mit zwei Rundschwanzseekühen, die in der Nähe einer Quellöffnung ruhten – nah genug, um sie ausatmen zu hören. Die Sicht trübte sich etwas ein, als weitere Schwimmer den sandigen Boden aufwirbelten."

"Die Manati-Schnorcheltour in Orlando gab uns während der Fahrt Zeit, Neoprenanzüge anzupassen und zu lernen, wie man flach treibt, ohne zu strampeln. Unter Wasser rollte sich ein Manati in der Nähe meiner Schulter, nah genug, um die Narben der Schiffsschrauben und die steifen Schnurrhaare zu sehen. Unser Guide filmte es, was mir das Hantieren mit der Kamera ersparte."

"Wir buchten eine der Schnorcheltouren in Orlando und fuhren zu den Three Sisters Springs, wo das Wasser spiegelglatt war. Das Schnorcheln in Orlando war ruhiger, als ich es mir vorgestellt hatte: Man treibt, atmet und wartet. Ich sah vier Manatis, die auf dem weißen Sand der Quelle ruhten."

"Die Temperatur schwankte spürbar zwischen dem Flusslauf und dem Quellwasser, fast als würde man durch verschiedene Schichten schwimmen. Zwei Manatis tauchten direkt neben der Leine auf und einer knabberte an Hydrilla, ohne sich überhaupt an uns zu stören. Das Pontonboot hatte einen Schlauch mit warmem Wasser zum Abspülen, was ich nicht erwartet hatte und sehr schätzte."

"Wir hatten Tickets für das Schnorcheln in Orlando, die die Hotelabholung beinhalteten, und der Fahrer kannte die Nebenstraßen zum Crystal River sehr gut. Die Quellen wirkten fast türkis vor dem dunklen, tanninhaltigen Wasser des Hauptkanals. Ein Jungtier begleitete unsere Gruppe eine Weile und tauchte so nah auf, dass ich es atmen hören konnte."

"Die Luft im Februar war kühler, als ich gepackt hatte, daher fühlte sich die Fahrt auch im Neoprenanzug mit Kapuze frisch an. In Kings Bay wirkte das Wasser im Vergleich dazu mild, und ein Dutzend Seekühe versammelte sich in der Nähe der warmen Quelle. Das Team des Crystal River Manati-Schnorchelausflugs ging geduldig mit den nervösen Schwimmern in unserer Gruppe um."

"Ehrlich gesagt fühlte sich das Schnorcheln in Orlando weniger wie ein Zusatzangebot eines Themenparks an, sondern eher wie ein Fenster in die Quellen von Zentralflorida. Unser Guide zeigte uns einen Schwarm Meeräschen und einen langen Knochenhecht, noch bevor die Manatis auftauchten. Ich trieb flach mit eingezogenen Händen und bewegte mich kaum – das ist anscheinend der Trick."

"Vom Holzsteg aus kann man sehen, wie viele Manatis sich in diesem klaren Becken aufhalten. Im Wasser reflektierte der Sandboden das Licht so stark, dass alles hellblau leuchtete. Eine der Schnorcheltouren mit Manatis aus Orlando vor uns war bereits weitergezogen, sodass wir den Quelllauf fast für uns allein hatten."